On y a passé quelques nuits avec Lucie et Mike (la cousine de Thomas, et son copain), et c’était bien, c’était chouette. On n’a jamais aussi bien mangé de tout notre séjour. D’abord parce qu’ils ont ramené plein de bonne nourriture, ensuite parce que forcément, le tout était cuisiné sur le feu de bois.
Exemples : steaks et asperges cuits directement sur la grille, marshmallows, grappes de mais, burritos californiens (avocats, oignons, petit piment), bacon et œufs pour le p’tit dej… Tout ça après avoir longtemps macéré dans le four bearproof de l’emplacement de camping. Bref, un délice.

Depuis lundi soir nous sommes maintenant à San Francisco, où la pression comme la température, redescend : retour à la civilisation, et il ne fait jamais plus de 20°C sous une couverture nuageuse. On se rafraîchit. Alors on se balade, tranquilloute biloute, on se lève tard et on brunche.
Cupcake à essayer : Kara’s cupcakes
Burger à essayer : In-n-out Burger

Bisous les choux !

Céline

La Californie et ses arbres fruitiers

Le café en camping, ça n’a pas de prix

Câlin d’amour

De petits humains se baladent dans les fougères. Saurez-vous les trouver ?

Le raffinement de ces vieilles oeuvres japonaises… Incroyable. Ici une « boîte d’écriture » : de l’or et autres métaux sur bois laqué (Musée d’art asiatique)

De l’humour, aussi.

Dans la très chouette California Academy of Sciences

Les Narrows, c’est une rando dans le lit de la Virgin River. On marche les pieds dans l’eau, entourés par la roche qui monte à pic sur plusieurs dizaines (centaines ?) de mètres de chaque côtés. C’est tout simplement incroyable !
On a doublé et s’est fait doublés par quelques personnes à l’aller, on en a croisé des centaines au retour, les navettes débarquant leur flots de passagers pendant toute la matinée.
Autant dire qu’on essaie de garder en souvenir uniquement la première moitié de la ballade ;)

Ensuite, Yosemite.
Pour le coup, on s’attendait à voir du monde dans ce parc. Finalement, il en a effectivement pas mal, mais le parc est immense. On s’est installé dans un camping dans les Tuolumne Meadows (prairies), très tranquille, sous les pins. De là partaient des randos qui nous ont emmenés dans de magnifiques paysages montagneux. Granit, lacs, cours d’eau, prairies, pins, écureuils (, moustiques !). On a pas encore vu d’ours, par contre. Faut dire qu’on a bien suivi les consignes d’enfermer toute la nourriture dans d’énormes boites en métal disponibles à chaque emplacement de camping.
Cet aprem, on a fait un petit tour dans la vallée de Yosemite, la partie la plus connue et emblématique du parc. Mais aussi la plus fréquentée. On comprend pourquoi !
Ce soir, nuit d’hôtel à Fresno à mi-chemin sur la route de Sequoia Park, où nous allons retrouver Lucie et Mike.

Thomas

On s’est engagés sur une piste poussiéreuse, avec personne à l’horizon, sinon un B&B paumé au milieu nul part (Guy et Valou, ça peut valoir le coup de regarder pour réserver bien à l’avance, pour votre futur voyage). De loin on ne voyait finalement pas grand chose de la vallée, mais la boucle d’un trentaine de kilomètres sur cette piste nous fait serpenter entre des formations rocheuses pour le moins impressionnantes. La lumière du Soleil couchant ajoutait à l’ambiance mystique du lieu.
Le fait d’être tout seuls a probablement aussi beaucoup joué dans notre appréciation de l’endroit. Mais finalement, on a quand même croisé 2-3 camping cars qui s’était installés là pour la nuit. Ca donne des idées !

Après coup, on comprends un peu pourquoi on en attendait pas grand chose : les photos ne rendent pas du tout hommage au ressenti sur place. La plupart des lieux où l’on va sont bien plus beaux ou impressionnants en réalité qu’en photo, mais jusqu’ici, Valley of the Gods est certainement l’endroit où ça a été le plus vrai. Tout ça pour dire qu’on a pas grand chose à vous montrer à part notre voiture pleine de poussière :)

Le lendemain matin, on s’est réveillé à 4h30 pour aller admirer le lever du Soleil à Monument Valley. (Et accessoirement, ne pas avoir trop chaud. Vous allez voir un paquet de photos au lever et coucher du Soleil, le reste de la journée on ne fait pas grand chose, il faut bien trop chaud)
Autant on a beaucoup aimé Valley of the Gods, autant il faut bien avouer que Monument Valley est une tout autre échelle ! Je m’en vais remonter les bretelles à ce gars-du-forum-qui-raconte-n’importe-quoi. On a absolument adoré, en plus y’avait presque personne. Faut dire qu’on s’est un peu mélangé les pinceaux entre les heures de l’Utah, de l’Arizona, et de la réserve Navajo. Le parc ouvre normalement à 6h, et on est probablement arrivé une heure plus tôt (6h en Utah), ou pas. On sait toujours pas en fait. Toujours est-il qu’à notre arrivée, personne au guichet, donc on a pas payé. Il y avait quelques personnes présentes pour admirer le lever du Soleil. On ne sait pas si elles sont arrivées comme nous, ou si elles séjournaient à l’hôtel ou le camping sur place. Malgré la barrière fermée, on a vu quelques voitures s’aventurer sur la piste qui traverse le parc. Avec du recul, c’était peut-être des indiens qui allaient installer leurs étales, ou l’unique touriste qui nous a devancé. Oui, on est nous aussi passés à côté de la barrière pour aller visiter tout ça (on pensait à ce moment-là qu’il était 6h30), et on a vu une seule personne sur un point de vue. Plus tard sur le retour, on a croisé quelques autres touristes, mais on était la plupart du temps absolument seuls !

Monument Valley, donc. Des pitons rocheux qui semblent sortis de nulle part pour s’élancer vers le ciel. De la roche rouge qui prend magnifiquement la lumière du matin. Des points de vue à couper le souffle. Un paysage western presque cliché.
Pour le coup, même si comme toujours elles ne rendent pas tout à fait hommage au gigantisme et la beauté du lieu, l’endroit est très photogénique, donc place aux photos.

Nous avons ensuite repris la route pour traverser les désert de l’Arizona en direction du lac Powell. Le soir, avec la chaleur, nous avions envie d’aller nous baigner. Direction une plage de sable dans un paysage magnifique de roches qui plongent dans les eaux bleues, sur fond de coucher de Soleil. Mais sur la plage… une armée de camping cars installés là pour la nuit. Tous le plus près possible de l’eau (donc difficile de trouver une place pour y accéder), avec des gens qui parlent fort, éventuellement de la musique, des quads sur la plage, des bateaux bruyants sur l’eau… Bref, on est vite repartis pour aller dormir. Car ce matin, on se levait encore relativement tôt pour être dès l’ouverture à Antelope Canyon.

(Lower) Antelope Canyon, c’est un slot-canyon, une étroite faille dans la roche taillée par des inondations éclaires dues à de violents orages. Le Canyon fait parfois plus d’une vingtaine de mètres de profondeur pour à peine quelques mètres de large au maximum (souvent on peut à peine se croiser).
L’action de l’eau et du vent a façonné des formes étonnantes, presque organiques. La lumière qui rentre par le haut se diffuse sur la roche rouge-orangée et offre à voir toute la palette des ocres. C’est absolument magnifique, y’a pas d’autre mot.

J’ai souvent des impressions genre, d’être dans le Jurassique, dans un environnement surdimensionné avec des dinosaures pas loin. Je pense pas mal aussi à Buddy Longway le trappeur, qui parcourt des terres semblables, avec le Chinook qui souffle son courant (très) chaud.

Le matin à 6h, dans un camping sans électricité, plus de batterie d’appareil photo. S’est fait entendre un cri de rage, dans la tente de l’emplacement numéro 5, alors que c’était encore les « heures de silence ». Mais tant pis, on est partis, seuls dans la plaine, encore tout endormis. On a profité du soleil doux, des ombres marquées, de la végétation qui scintille, des lapins pas timides (beh oui, quel danger représenterions-nous ?) qui mâchouillent leurs buissons tous secs.

On lui a fait peur en passant, il est venu se réfugier près de mon pied

De l’eauuuuu raaaaaaah

P’tit dej sur un rocher du camping

Panpan n°6 broute son p’tit dej, saurez-vous le trouver ?

Steamboat Springs est sur un plateau des Rocheuses. Les reliefs sont doux, c’est une station de ski très aménagée. Perdue dans un immense espace. Peut-être comme beaucoup d’autres villes des Etats-Unis. Thomas est très content du Basecamp, il a retrouvé des copains développeurs, il a vendu des licences de Skatter. Pendant ce temps, j’assistais à des conférences ou bien je potassais la suite.

La suite, c’est que nous avons quitté Steamboat Springs ce matin. Ce soir nous sommes à Moab dans l’Utah. Les premiers kilomètres dans l’Utah on déjà été une claque. Désert à 360°, reliefs incroyables de la Terre, vue très lointaine, chaleur. (il a fait 36° dans la journée). On a vu un lémurien, debout sur ses deux pattes arrières, qui se demandait comment traverser la route sur laquelle on roulait à 130 km/h. Non mon petit, éloigne-toi de ce truc ! Moab est un oasis dans un désert rouge, rafraîchie par la Colorado River.

On dépasse le panneau d’entrée dans l’Utah, première aire de repos, on s’arrête. L’image rend rien, mais ça donne presque envie de pleurer tellement c’est beau !

Presque deux ans plus tard, nous sommes de retour sur les terres du Nouveau Monde, dans le Colorado, à Denver.

Complètement éclatés par le vol, faim, soif, envie de dormir, nous sommes cependant partis gaiement à la conquête d’un loueur pour récupérer la voiture qui nous accompagnera jusqu’à San Francisco, pendant plus de 3 semaines.

Conduite automatique, larges routes avec une signalisation inédite, dès la sortie de l’aéroport, le dépaysement se trouve aussi et surtout dans le paysage : c’est plat, aride, vide. C’est grand. C’est fou ! Y a pas d’arbres. Ah si, le GPS nous a emmenés par erreur dans un lotissement : pelouses vertes entretenues à grands coups d’arrosage automatique pas écolo pour un sou (c’est là un paradoxe du coin : préservation drastique des parcs naturels alors que la conscience écologique s’éveille difficilement), quelques arbres, des oiseaux !

Et puis des grosses voitures partout… Arrivés à l’hôtel, on se retrouve dans une chambre avec un grand lit, une grande cuvette de toilettes… Bref, on est petits.

Ça ne fait que quelques heures, mais je comprends déjà que New York n’est pas les Etats-Unis.